Le zanzare tigre sono una specie invasiva che crea forti disagi alla società, sia per i lavori agricoli che per il comune cittadino. Inoltre, i casi dei virus Dengue, Chikungunya e Zika sono in aumento in Europa. Perciò è da tempo che si cerca di arginare la riproduzione della zanzara tigre e uno studio condotto da Enea, Debug e Sapienza si è concretizzato in una sperimentazione positiva. Grazie a questo lavoro, si prevede che la riproduttività della zanzara tigre possa calare dell'88%.
L'obiettivo è di ridurre l'uso sfrenato e nocivo degli insetticidi chimici e fare un'importante prevenzione sanitaria, intervenendo in anticipo sul propagarsi di virus che sono novici anche per l'uomo. La zanzara tigre è una razza che è fortemente presente nelle aree urbane ma crea anche problemi nelle campagne.
L'intervento è solamente sulla zanzara tigre e altri specifici insetti dannosi e non su tutti gli insetti. L'approccio usato si chiama "Tecnica del maschio incompatibile". Il maschio viene messo in contatto con un batterio comune e innocuo di nome Wolbachia. Una volta che il maschio si riproduce con la zanzara tigre femmina, le uova prodotte da quest'ultima risultano sterili.
L'approccio quindi è quello di rendere le zanzare sterili così che non riescano più a riprodursi e non di provare a ucciderle in massa senza risolvere il problema alla radice.
L'esperimento è frutto di una collaborazione tra Enea, Google Llc (progetto Debug) e la Sapienza Università di Roma e si è svolto nel Centro ricerche Enea Casaccia (Roma).
Vista l'urgenza dovuta all'aumento dei casi di virus come il Dengue, il Chikungunya e lo Zika in Europa, sarà proprio in questo continente che verranno fatte le prime sperimentazioni. Ma la prospettiva è di allargare il campo d'azione su larga scala e agire anche negli altri paesi. È già previsto infatti un piano di rilascio negli Stati Uniti, cominciando da California e Florida.
