Il riscaldamento del mare e gli effetti della crisi climatica stanno incidendo in modo sempre più evidente sulla salute dei coralli del Mediterraneo. A confermarlo sono i risultati di MedCoral Guardians, il primo progetto di tutela dei coralli del Mediterraneo promosso da Fondazione Marevivo con il contributo di The Nando and Elsa Peretti Foundation.
L’iniziativa ha operato nelle aree marine protette di Ustica, Tavolara-Punta Coda Cavallo in Sardegna e Punta Campanella in Campania, raccogliendo dati scientifici e osservazioni utili a comprendere l’impatto delle ondate di calore marine sugli ecosistemi sommersi.
Al centro del monitoraggio c’è la cladòcora, un corallo endemico del Mediterraneo considerato importante per l’equilibrio degli ambienti costieri. Le temperature più alte e la maggiore frequenza di episodi di surriscaldamento dell’acqua favoriscono lo sbiancamento e, nei casi più gravi, la morte delle colonie.
La perdita della cladòcora avrebbe conseguenze rilevanti per la biodiversità marina, perché questa specie offre rifugio e nutrimento a numerosi organismi e svolge anche una funzione di bioindicatore della qualità delle acque.
Il corallo mediterraneo è esposto non solo agli effetti climatici, ma anche alla pressione delle attività umane. La combinazione di questi fattori rende più vulnerabili gli habitat marini e richiede interventi coordinati di monitoraggio, protezione e restauro ecologico.
Nel corso di due anni, MedCoral Guardians ha permesso di mappare oltre 6.000 metri quadrati di fondale tra Ustica e Tavolara. Sono state raccolte più di 200 osservazioni scientifiche, coinvolti circa 800 studenti in attività di educazione ambientale e partecipato 17 centri diving.
Le attività hanno coinvolto anche migliaia di subacquei, impegnati in iniziative di monitoraggio e citizen science. Il progetto ha così unito ricerca, divulgazione e partecipazione dal basso, creando una rete di collaborazione tra mondo scientifico, scuole e operatori del settore subacqueo.
Fondazione Marevivo punta ora a estendere i protocolli sviluppati nel progetto ad altre aree marine protette del Mediterraneo. L’obiettivo è rafforzare strumenti comuni per la tutela dei coralli, il monitoraggio degli habitat e la sensibilizzazione sul valore della biodiversità marina.
L’esperienza di MedCoral Guardians mostra come la protezione del mare richieda continuità, dati condivisi e coinvolgimento delle comunità locali. In un contesto segnato dall’aumento delle temperature marine, la conservazione dei coralli mediterranei diventa una priorità per gli equilibri ambientali del bacino.
