La Monaco Optimist Team Race 2026 ha preso il via allo Yacht Club de Monaco, confermandosi come una delle regate giovanili di riferimento nel calendario internazionale. Per il primo giorno di gara quindici squadre di giovani velisti, provenienti da dodici Paesi, si sono affrontate in acqua per superare la fase a gironi e qualificarsi ai turni successivi. L’evento riunisce ragazzi e ragazze sotto i 14 anni e porta nel Principato l’élite mondiale della classe Optimist, con un format pensato per mettere al centro il gioco di squadra e la crescita tecnica.
La Monaco Optimist Team Race adotta il format del team racing, disciplina che privilegia strategia, comunicazione e gestione delle situazioni rispetto alla sola velocità pura. Ogni squadra è composta da quattro timonieri che si affrontano in regate brevi e ravvicinate, in una serie di match uno contro uno tra team.
La struttura dell’evento prevede una fase a gironi “round robin”, in cui tutte le squadre si incrociano in un tabellone completo; in seguito, le migliori accedono a quarti di finale, semifinali e finali, che rappresentano il momento conclusivo della manifestazione. L’obiettivo comune per i giovani velisti è vincere il maggior numero possibile di match per portare in alto il proprio team in classifica, imparando allo stesso tempo a prendere decisioni rapide in un contesto altamente competitivo.
Secondo il giudice internazionale Chris Atkins, la vela offre ai giovani una possibilità unica: a 10, 11 o 14 anni possono prendere un aereo, raggiungere un altro Paese e confrontarsi in gara con coetanei provenienti da continenti e culture diverse. In acqua i ragazzi diventano capitani della propria imbarcazione, assumono il controllo delle manovre e sono chiamati a prendere tutte le decisioni in tempo reale, in un ambiente internazionale e multilingue.
Questa dimensione li mette di fronte a responsabilità sportive e relazionali che vanno oltre la singola regata: devono coordinarsi con i compagni di squadra, interpretare il campo di regata e adattarsi alle condizioni meteo, costruendo competenze utili anche fuori dallo sport. L’enfasi sul lavoro di squadra, tipica del team racing, li porta a guardare oltre il risultato individuale per concentrarsi sull’esito collettivo, concetto centrale anche nelle classi superiori della vela e nello yachting in generale.
Accanto alle regate, la Monaco Optimist Team Race è affiancata da una clinic internazionale guidata da Chris Atkins, figura di riferimento mondiale nel team racing con oltre 45 anni di esperienza. Tre volte vincitore del Campionato Nazionale Britannico di regata a squadre, ex selezionatore della squadra olimpica britannica per Pechino e Londra e arbitro di World Sailing, Atkins supervisiona un lavoro specifico su tattica, tecnica e gestione delle situazioni di regata.
In tre giorni di allenamenti, le squadre coinvolte hanno la possibilità di perfezionare manovre, affinare le decisioni in incrocio e comprendere in profondità le peculiarità del format team race, dalle priorità di regata alla gestione dei penalti. L’obiettivo dichiarato non è soltanto migliorare il livello tecnico, ma permettere a ogni atleta di tornare a casa come velista e come persona più consapevole, con strumenti utili per le future tappe di carriera.
Per lo Yacht Club de Monaco, la Monaco Optimist Team Race è un pilastro della propria strategia sportiva, che mira a promuovere team spirit, disciplina, autocontrollo e rispetto delle regole tra i più giovani. Il club ospita le squadre, mette a disposizione strutture e supporto logistico e favorisce il confronto tra i membri della propria Sezione Sportiva e le delegazioni straniere.
Secondo il segretario generale Bernard d’Alessandri, la competizione ha un valore che va oltre la singola edizione: gli Optimist di oggi sono i velisti di domani e imparare a lavorare per il risultato di squadra è fondamentale in una disciplina dove, salendo di categoria, la presenza di equipaggi numerosi a bordo è la norma. In questo contesto, Monaco si propone come laboratorio permanente per la nuova generazione della vela.
L’edizione 2026 conferma e rafforza il profilo internazionale della regata: quindici squadre under 14 arrivano da dodici nazioni, dall’Uruguay agli Stati Uniti, passando per Irlanda, Italia e diversi Paesi europei. La varietà di provenienze crea un ambiente di scambio culturale che accompagna quello sportivo, con le delegazioni che condividono giornate in banchina, briefing tecnici e momenti di confronto fuori dall’acqua.
Per le federazioni e i club partecipanti, la tappa di Monaco è considerata un passaggio strategico nel percorso formativo dei propri giovani, sia per il livello degli avversari sia per la qualità dell’organizzazione e delle condizioni di regata nella baia del Principato.
Dal 2010 la Monaco Optimist Team Race ha costruito un palmarès che riflette il progressivo ampliamento del bacino di partecipazione. In una prima fase la Svizzera ha spesso primeggiato con la Société Nautique de Genève e il Gstaad Yacht Club, cui si sono aggiunti nel tempo successi di squadre provenienti da Germania, Finlandia, Turchia e dallo stesso Monaco.
Negli anni più recenti è emersa con forza la presenza statunitense, con vittorie nel 2020 e nel 2022, mentre nel 2023 la Croazia ha firmato una sorpresa con il team JKU Deep Blue. Ogni edizione ha messo in luce una nuova realtà capace di imporsi ai massimi livelli del team racing giovanile, confermando la manifestazione come osservatorio privilegiato sui futuri protagonisti della vela internazionale.
Per quattro giorni, la Monaco Optimist Team Race trasforma il tratto di mare davanti allo Yacht Club de Monaco in un campo scuola per giovani regatanti, dove tecnica e strategia si intrecciano in un contesto altamente formativo. Attraverso il format team race, la clinic internazionale e il confronto tra squadre di più continenti, l’evento contribuisce a preparare una nuova generazione di velisti abituati a competere in scenari complessi, a comunicare in squadra e a prendere decisioni rapide in condizioni variabili.
